“也只有姐姐和我说几句心里话！”她握了珊瑚的手，指尖冰冷如霜，“正如姐姐所说，到时候，只怕
我得陪着十一小姐去姑爷家了。虽说这是大太太的一片善心，可你看大姨娘生的三小姐。听说跟过去的四个
，一个病死了，一个赏给姑爷牵马的小厮，另两个姑爷喝醉酒送了人……就是十一小姐，只怕也不知道自己
要落在哪里，更何况是我们这样的人！姐姐，哪条路都不容易走！”
　　珊瑚嘴角微翕，欲言又止。
　　的确，哪条路都不好走！
　　她目光中闪过一丝无奈，不由搂了琥珀的肩膀安慰她：“好妹妹，大太太在我们这么多人里选中了你，
你自是个有福的！”
　　语气却既苍白，又无力。
　　******
　　看着琥珀和珊瑚出了绿筠楼，十一娘招了身边的人说话。
　　“……既然大太太把她拔到我们屋里了，那就是我们屋里的人了。她初来乍道，不免有些生疏。大家要
像亲姊妹似地相待才是。”
　　冬青、滨菊和秋菊、竺香、辛妈妈、唐妈妈都曲膝行礼恭敬地应“是”。
　　十一娘就笑着端了茶：“冬青和滨菊留下，我还有几句话要问！”
　　秋菊几个曲膝行礼退了下去。
　　十一娘就指了身边的小杌子：“坐下来说话吧！”
　　两人知道十一娘不是讲究虚礼的人，让坐下，就是诚心让你坐。不想让你坐着，就不会说这样的话。
　　冬青和滨菊就一左一右地坐在了小杌子上。
　　十一娘沉思半晌，这才低声道：“你们两人是我屋里主心骨，趁着琥珀不在，我有几件差事要你们去办
！”说着，又语气一顿，“这几件事，暂时你们两人知道就行了！”
　　言下之意，是让她们别告诉其他人！
　　两人看见十一娘眉宇间露出几分肃然，俱神色一正，异口同声地道：“十一小姐放心。我们不会乱说的
。”
　　十一娘点了点头，又沉思了片刻，这才道：“滨菊，你和五小姐屋里的紫苑关系不错。这几天就多到她
屋里走走。看看五小姐这段时间都在干什么？有什么人去她屋里拜访过她？她又到哪家去窜了门？越详细越
好！”
　　滨菊忙点头应“是”。
　　“你让秋菊帮着打听一下大姨娘和二姨娘当年的事……她是家生子，身边总有人知道这些事。”
　　既然是让她去吩咐，那就是连秋菊也要瞒着，不让她知道是十一娘要打听两位姨娘的情况。
　　滨菊立刻应了“是”。
　　十一娘的目光就落在了冬青的身上：“我准备给琥珀办个接风宴。把许妈妈、吴孝全家的，姚妈妈，还
有大太太屋里的丫鬟、绿筠楼的丫鬟和娇园的丫鬟都接过来热闹热闹。这件事，就由你来承办。”
　　“也请几位妈妈？”冬青愕然，“这几位都是大太太身边得力的，只怕是……”
　　意思是：只怕她们份量不够，请不动！
　　“来不来是她们的事，请不请是我们的事。”十一娘对她的迟疑不以为意，“你听我的吩咐去请人就是
。”
　　也是，不请就失了礼数……横竖不会来，走个过场也好。
　　冬青点了点头。
　　十一娘又道：“大太太屋里的，我去请；三位妈妈那里，你亲自去请；至于娇园和绿筠楼，送个帖子去
就成了！”
　　还是小姐考虑的周到。派了自己去，就是几位妈妈不来，也不至于太伤了颜面。
　　冬青应了一声“是”。
　　“宴请的时间就定在酉正。宴请的地方，就在大家宴请时常用的暖阁。到时候，你多和大太太屋里的几
位姊妹说说闲话。问问大太太屋里这段时间都有些什么事。比如说，大老爷和大爷都给大太太送信来。大太
太接到大老爷的信是个什么态度，接到大爷送来的信时又是个什么态度……”
　　听到这里，冬青才恍然大悟。
　　冬天的日子短，酉正天色已暗，各房的主子也用了晚饭，丫鬟媳妇子不用当差了。把宴请的时候定在这
个时间，想来的，自然会来，不想来的，就会找借口不来——谁想来，谁不想来，也就一目了然。
　　再说这请客的人。自己是丫鬟，却被派去请三位得势的妈妈，娇园住着五小姐、绿筠楼住着十小姐和十
二小姐，这都是罗府正经的主子，却只是派送个帖子去——小姐根本就没准备请三妈妈和三位小姐。
　　到时候，天寒地冻的，宴席上又只有她们这群大大小小的丫鬟，几杯酒下肚，大家松驰下来，该说的，
不该说的，只怕都会说出来，何况她再“多和大太太屋里的几位姊妹说说闲话”……
　　这样的拐弯抹角，不过是为了知道大太太那边有什么异常罢了。
　　她又想到琥珀的突然到来……看样子，事情只怕不是仅仅拔个人来那么简单了。再想到琥珀的样貌，年
纪……
　　冬青心里就有了几份烦燥。
　　她向十一娘保证：“奴婢一定把这件事打听清楚。”
　　听冬青那斩钉截铁的语气，十一娘知道冬青误会了。
　　她纵然想打听消息，但更怕打草惊蛇。
　　“这件事，能行则行，不能行，也不要勉强。”十一娘尽量让神态显得轻松，“让别人知道了，那就不
好了。”
　　冬青这三年在十一娘身边，怎么不知道她处境艰难。
　　“小姐放心，不会有人知道的。”
　　十一娘知道冬青一向慎重，又见该做的事都已吩咐下去了，能不能成，就是天意了，紧绷的心也略略放
松了些。笑道：“既然明天给琥珀接风，拿十两银子给厨房，让她们帮着置办一桌。”
　　冬青应了“是”。
　　滨菊笑道：“小姐糊涂了。冬青姐姐已交了钥匙，难道让她自己贴钱不成。就算冬青姐愿意，囊中羞涩
，也拿不出来啊！”
　　十一娘倒忘了这事，不由呵呵笑起来。
　　******
　　晚上，等琥珀回来，十一娘把宴请的事跟她说了：“……也是想借着这机会让你和其她房里的姊妹们正
式见个面。”
　　短暂的惊愕过后，她很快笑着向十一娘道谢，眼底却有无法掩饰的不安。
　　十一娘看得分明。
　　眉头就几不可见地蹙了蹙。
　　*
　　*
　　*
　　（我这段时间的身体不太好，本不想这么早开新文的，可真的休息，又觉得少了一些什么。
　　那就继续写吧！
　　O(∩_∩)O哈哈~……
　　真遇到了不能跨越的困难再说。
　　有点阿Q精神的说。
　　看了评论区，知道很多新朋老友来捧场，虽然没有一一回答，心里还是十分感谢大家的关爱。多说无益
，只有写出好的文给大家才是王道。
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第十章 反应（上）
更新时间2010-6-30 21:40:28 字数：3269

　第二天，十一娘比平常要略早一点去给大太太请安。
　　大太太正在梳头，知道她来了颇有些意外。
　　“……一天才能打一根络子。”十一娘有些不好意思地解释，“没简师傅打得快。”
　　大太太眼里就有了笑意，道：“既然这样，那以后你也不用来给我晨昏定省了，好好地把那屏风绣好了
，就是对我的孝顺。”
　　十一娘想了想，恭敬地应了“是”。
　　大太太知道她有事，赏了碗羊奶子，就让她退了下去。
　　送她出门的是落翘。
　　她趁机邀请她和连翘。
　　落翘微怔，笑道：“可不凑巧。连翘姐姐病了，大太太身边只有我带着几个小丫鬟服侍……也不知道得
不得闲。”
　　“只是聚聚，”十一娘笑道，“姐姐的差事要紧。大家一个院里住着，以后也有机会。”
　　落翘也笑：“哪天得了闲我们再去吵十一小姐也是一样。”
　　两人正说着话，屋里的大太太问身边的小丫鬟：“十一小姐已经走了吗？”
　　小丫鬟出去看了看，折回来回话：“没有，正和落翘姐姐说话呢！”
　　大太太点了点头，落翘就撩帘走了进来。
　　“和十一娘说什么呢？”大太太状似无意地问道。
　　落翘心中一紧，笑道：“十一小姐中午在屋里摆酒给琥珀接风，请我和连翘去热闹热闹。”
　　大太太没再追问，转移了话题：“吴孝全怎么说？”
　　落翘道：“吴总管说，这段时候朝廷传出皇上年后会再对北疆用兵，金价跌得厉害。您兑换的数目又大
，一般的钱庄吃不下，有实力的钱庄见您急等着，价钱上更是不会让。这样一算，差价就在四、五千两之间
。实在是不划算。”
　　大太太皱了皱眉：“你跟他说，四、五千就四、五千吧。想办法在明年二月中旬以前都给兑换出来。”
　　落翘应声而去。
　　******
　　十一娘回到绿筠楼，让滨菊给娇园、十娘和十一娘下了帖儿。冬青则去了许妈妈的住处。
　　许妈妈不在，她身边服侍的小丫鬟态度敷衍：“妈妈回来了我会说一声的。”
　　冬青本只是尽礼数，和小丫鬟寒暄了几句，转身去了吴孝全家。
　　吴孝全家的正在吃早饭，听说十一小姐屋里的冬青来了，趿了鞋子就迎了上去：“有什么事让小丫鬟来
说一声就是。冬青姑娘何必亲自跑一趟！吃了早饭没有？进来添点。”
　　这样的客气，倒把冬青说得一怔，半晌才回过神来：“多谢妈妈。已经吃过早饭了。”然后把来意说了
。
　　吴孝全家的听说她还有事，也不留她，很爽快地应了：“跟十一小姐说一声，到时候一定去！”
　　冬青满腹狐惑地去了姚妈妈那里。
　　姚妈妈叉了腰站在西跨院的大门口，怕别人听不见似地高声道：“请我去吃酒啊？你们十一小姐倒有心
，只是我哪有那空闲！大太太刚才还差了我派人把后花园的暖亭都打扫出来，再把地火升了，好过年的时候
用。”说着，像赶蚊蝇似地挥了挥手，“到时候再说吧！”
　　冬青来时就有心里准备，知道她对自己肯定没有个好言语，可在一个院里当差，抬头不见低头见，躲也
是躲不过的。她只当不知道她的恶意，陪着笑脸：“到时候我再差了小丫鬟来请妈妈！”
　　伸手不打笑脸人。
　　姚妈妈欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一声，算是回答了。
　　旁边却有人笑道：“以后你们是一家人了，她又是在主子跟前当着差事，你好歹给她几份颜面。等会去
吃杯酒就是了！”
　　冬青身子一僵。
　　有这样的话说出来，肯定是那姚妈妈说了些什么的。
　　她又想到前些日子姚妈妈提了八色礼品在村里到处问“夏家什么走”、“她们家那个在罗府当差的闺女
配给我侄儿了，我来走走亲家”，以至于她回去，来家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左邻右舍都问她“什
么时候出嫁”……
　　想到这些，冬青气得胸口发痛，转身去了厨房。
　　管厨房的曹妈妈看见她，面色不虞：“姑娘还是换换菜单子吧？十两银子，买八汤里的那只鸭子绰绰有
余，可这入汤的人参、天麻、当归、枸杞……”说着，她眼底闪过不屑，“何况你还点了爆炒河鲜、鸡汤氽
海蚌、糟银鱼、冬笋玉兰片……姑娘既然给十一小姐当家，也得斟酌斟酌，知道的，说姑娘心大了点，不知
道的，还说我们这些人欺负十一小姐不懂厨房的事。”
　　冬青胀得满脸通红。
　　上次五小姐请客，也只拿了十两银子，还做了个佛跳墙。她可是照着份子减了量的，怎么到她手里就不
够了？说来说去，不过是世态炎凉，瞧着十一小姐没五小姐在大太太面前有体面罢了！
　　“是我不懂事，还望妈妈不要放在心上。”她强笑着给曹妈妈陪不是，“妈妈看着添减添减吧！”
　　曹妈妈点点头，转身吩咐厨房的婆子去剁鸭，留下了背影给冬青。
　　******
　　冬青高一脚低一脚地回了绿筠楼。
　　被穿林冷风一吹，这才有些回过神来。
　　今天是她们请客，还有好多事要做。怎么放着正事不管，和两位妈妈生起闲气来。
　　说起来，两位妈妈年纪比自己大，进府比自己早，位份比自己高，自己有什么不好的地方，本来就应该
训导自己……想当初刚进府那会，规矩没学好，打骂是小，不给饭吃不让睡觉的时候也是有的，怎么跟了十
一小姐几年，倒受不住这些了呢！
　　虽然这么开导自己，冬青心里还是有说不出的难受！
　　她望着冬雪中的粉墙灰瓦发了会呆，这才转身去了今天宴请的地方——绿筠楼前的一个暖阁。
　　白雪翠绿掩映中，红漆暖阁如一团火似的暖人。
　　撩开大红罗夹板帘子，热气迎面扑来。
　　滨菊带着秋菊和竺香刚收拾停当——黑漆坐椅擦得铠亮，小杌子上垫了银红色团花坐垫，茶几摆了茶皿
，正中并排两个大方桌，
　　“冬青姐，你看看还有没有什么添减的地方？”滨菊笑着迎了上来。
　　没待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供几棵凤梨才好。”
　　滨菊却道：“供凤梨，不如插几枝梅花。”
　　“可插梅花要开了箱笼拿梅瓶。十一小姐统共三个梅瓶。一个旧窑五彩金泥的，一个汝窑天青釉的，一
个官窑甜白瓷的，都是上好的东西。等会人多手杂，要是失了一个，那可就哭也哭不回来了。”秋菊有些不
服气地辩道。
　　滨菊不由叹了口气：“凤梨、香橼都由管院子的妈妈收着，去拿，还要许妈妈的对牌……还不如开箱拿
梅瓶。”
　　一时间，三人语塞。
　　刚才淡淡的伤悲突然间就化为了一阵波涛，冬青不由搂住了十二岁的秋菊：“要是有哪天，我们能想干
什么就干什么就好了！”
　　******
　　中午吃饭的时候，十一娘问冬青请客的情况。
　　“许妈妈不在家，丫鬟说会转达的。吴妈妈说到时候一定来……”她顿了顿，道，“姚妈妈还说不定，
我许了等会派小丫鬟再去请。五小姐正在写字，没见到，紫薇说，要请了五小姐示下才知道能不能来。十小
姐那里，也只见到了百枝。百枝也说看情景。十二小姐那里是刘妈妈回的话，说十二小姐睡的早，身边得有
个人服侍。她来了，雨桐、雨槐就不能来了，雨桐、雨槐来了，她就不能来了。两相权衡，这样热闹的场面
，还是让给少年人。她就不来了。让雨桐、雨槐带着白珠和金珠两个小丫鬟来。”
　　许妈妈没谋面，姚妈妈、娇园、十娘和十二娘的态度都一如从前。也就是说，只有吴孝全家的，突然变
得非常热忱起来。
　　十一娘微微点头，没有做声。
　　屋里陷入一片寂静。
　　而站在她身后的琥珀脸上露出了若有所思的表情。
　　******
　　下午申末，吴孝全家的就来了。还带了两坛金华酒：“……我是闲人，十一小姐看有没有用得着我的。
”
　　听着这就是客气话，十一娘哪真的让她去帮忙。放了打了三分之二的络子起身招待她。
　　“别，别，别。”吴孝全家的连连摆手，“您给庥哥打吉祥络子，这是一等一的大事。我有琥珀陪着就
行了。您忙您的。我到冬青姑娘那里唱个喏，听她差遣去。”执意要去暖阁。
　　十一娘也的确惦着这还没有打完的络子，吩咐琥珀陪着吴孝全家的去暖阁。
　　冬青去厨房里催菜去了，滨菊领着秋菊和竺香在屋里候着客人。
　　看见吴孝全家的进来了，大家都热情地给她行礼。她回了礼，妙语如珠地和滨菊几人聊起来，逗得几人
呵呵地笑。
　　不一会，雨桐和雨槐领了白珠、金珠来。看见吴孝全家的，都露出吃惊的表情，吴孝全家的却神色自若
地和几人打招呼。
　　雨桐几人忙收敛了异色和吴孝全家的行礼。
　　这时，五娘屋里的紫薇来了。
　　吴孝全家的主动上前打招呼。
　　紫薇满脸惊愕，半晌才回过神来和吴孝全家的行礼。
　　“妈妈也在这里，真是没有想到……”她喃喃地吐出两句，又惊觉自己失言，忙笑着补救，“我道妈妈
是个忙人，却比我来的早。